“金属造成的污染是不可逆的。如果我们现在还不行动起来把环保问题解决好，我们的下一代就会深受影响，我们将永远愧对子孙后代，愧对这片土地。”几位来自揭阳的民营企业家在采访中向记者说道。
　　揭阳是一座位于广东省东部的小城，素有“华侨之乡”之称，榕江从市区穿梭而过。和全国很多产业聚集地相似，这座拥有６６０万人口的粤东小城，由民间自发生成了７６０８家大大小小的金属加工企业，也为这座城市赢得了“中国五金基地”的美誉。
　　在过去３０多年里，这些金属加工企业成为揭阳经济发展的强大动力，但也成为地方环境污染的重要来源。金属加工环节中的电镀和酸洗环节，无可避免地产生富含铜、锌、镍等金属元素以及硫酸等重度污染的工业用水，几乎不经任何处理，就被直接偷排入江。
　　如何为子孙后代留住青山绿水？如何让经济实现可持续发展？揭阳在新一轮发展中，在困顿的情境下谋求新路。现在，揭阳的企业家们主动站出来，以市场的力量来完成这场蜕变。

　　寻求蜕变
　　断掉高污染、高能耗、低利润的发展老路，寻求走循环经济道路实现可持续发展，成为揭阳很多企业家们共同的心声。
　　２０１２年，揭阳市金属行业中发展较好的企业家们，在金属企业联合会的号召下，聚集在一起讨论揭阳的企业如何发展循环经济，走可持续发展之路。正是这份对社会的责任感将他们带入到第四次工业革命的超前列车上。
　　金属加工是重污染行业，其中的电镀与酸洗环节会产生大量废水，带来重金属污染。将揭阳的金属加工企业集中起来形成一个工业园区，集中进行生产和污染治理，将是一个很好的解决办法。但是，这样的工业园区由谁来建设？按照惯例，政府应该成为建设工业园区的主体，揭阳市的金属产业的企业家们，都在期待政府能够有所行动。
　　已经是揭阳市三届政协委员的鹰之印五金工具公司董事长林众伟告诉记者，在每年的揭阳市两会上，连续多次提出的建设电镀园区以整治污染的建议，始终未得到实质性推进。
　　终于在２０１２年，林众伟接到揭阳市经济和信息化局的通知，揭阳市政府召集五金行业开会。在这场由揭阳市市长陈东及五金商会和金属材料协会的业界代表参加的座谈会上，市长陈东正式向企业家们表态：找到地了，电镀园区可以建设了，接下来如何投资成为企业家们可以考虑并参与的问题。
　　显然，这一次政府不打算大包大揽。考验企业家们治理污染决心的时候到了。很快，建立一个１０亿元规模的产业基金来自主开发工业园区的想法在企业家们中达成共识。
　　“基本的原则是不能一股独大，所以要求每个人１亿元封顶。结果大家太踊跃了，不少人都按上限认购了１亿元。”林众伟说，这样的模式带来的好处是，每个人都有足够的发言权，在中德金属集团对中德金属生态城的开发中，由企业家组成的董事会，对建设中德金属生态城的每一个决定都建立在民主决策的基础上，由市场行为做出。
　　进行治污应该采用什么标准？一个由揭阳企业家组成的团队在考察了国内其他电镀园区和韩国一些成功工业园区后，逐渐将治污标准锁定了德国零排放技术。

　　高点规划
　　２０１２年，由揭阳市市长带队、企业家同行的考察小组奔赴德国。“当时正是冬天，谁都不认识，连人家工厂的大门都进不去。适逢大雪，我们在旅馆又被人骗。真的是不堪回首。”参与第一次德国考察的成员，中德金属集团董事副总裁刘飞舟向记者回忆当时的情景。由于客观因素，此次考察收获不多，但身处拥有先进制造技术的德国，揭阳市这些企业家们感受到了深深的触动。回到国内，德国带来的震撼余波未消反强，大家急切地需要打通那条通向“德国制造”的通路。
　　不久，揭阳市政府出面，奔赴北京找到中联部，寻求对外合作上的帮助。有了国家部门的大力支持，金属企业联合会很快与德国工商大会对接成功。一扇大门已经打开。此后，中德两国的中小企业家互访越来越频繁。
　　由企业自生的转型诉求，恰遇国家经济新常态下的“中国制造２０２５”、“一带一路”、“生态文明”的发展战略，揭阳在短短两年多的时间里，已经让梦想落地开花。
　　去年３月，在国家主席习近平与德国总理默克尔的共同见证下，揭阳市人民政府、德国欧绿保集团、广晟资产经营有限公司三方在德签署中德资源再生基地项目合作协议。同年１０月，国务院总理李克强、德国总理默克尔等中德政府高级官员和两国经济界人士出席在柏林举行的第七届中德经济技术合作论坛。３２个中德合作项目在论坛上签约，中德金属集团成为此次论坛中惟一一个成功签约两个项目的单位。

　　加紧建设
　　现在，加紧建设中的中德金属生态城表面处理中心，已经进入最后的调试阶段。此前，揭阳市６００多家电镀企业已被整合为４０多家，这些企业将全部搬到新的厂房进行集中生产、集中排放。
　　据悉，中德金属生态城规划总用地面积３．７万亩，计划总投资１５００亿元，项目到２０２０年全部建成，预计年创工业总产值超千亿元。
　　重在“生态”二字的园区，将重点打造“合创小镇”、“动力小镇”、“智造小镇”三大小镇，以及“中国金属原材料、金属制品交易平台”，“中国金属科技创新、工业设计平台”，“中国金属制品生产、机械制造平台”，“废旧金属回收再生平台”，“中国金属产业人力资源平台”，“中国金属产业金融平台”六大平台。“平台”代替“园区”，成为中德金属生态城最为显著的特点。
　　揭阳市政府和企业家们的雄心在两年多的深度对德合作中越来越大。揭阳市政府和企业家们期望，中德金属生态城可以成为广东企业甚至中国企业对德合作的首选平台。德国企业通过生态城搭建的平台，可以在中国较为容易地找到合作伙伴，打开亚太宽广的市场；而中国企业可以在熟悉的环境中，便捷地与德国乃至欧洲的先进企业达成合作。
　　“中德金属生态城吸引的项目，已经远远超出了金属行业范畴，它就是一个中德合作的平台，与当前中国智能制造、德国工业４．０等工业发展潮流相匹配的项目，就是生态城愿意接纳的项目。”刘飞舟说。
　　无论是“一带一路”还是“中国制造２０２５”，站在风口的中德金属生态城正在蓄势腾飞。